Neandertaler waren vor etwa 75.000 Jahren in der
Mittelmeerregion angesiedelt, insbesondere im europäischen
Teil.
In den folgenden Jahrtausenden wanderte aus Afrika und dem
Vorderen Orient der Cro-Magnon-Mensch, ein moderner Typ des Homo sapiens, ein. Der
Cro-Magnon-Mensch und der Neandertaler lebten wahrscheinlich eine gewisse Zeit
zusammen im Mittelmeerraum, bis vor spätestens 30.000 Jahren auf Grund von
Nahrungskonkurrenz der Neandertaler ausstarb.
Die polare Eiskappe dehnte sich während dieser Zeit mehrfach
Richtung Süden aus, wodurch sich die Meerenge Straße von Gibraltar zeitweise
schloss. Dies hatte zur Folge, dass der Meeresspiegel des Mittelmeers um bis zu 150
m unter dem heutigen Meeresspiegel lag. Wälder und Steppen prägten zu dieser Zeit
vorrangig die Mittelmeerregion.
Das Klima veränderte sich positiv in der Jungsteinzeit, weswegen erste feste Siedlungen
gegründet wurden und Landwirtschaft betrieben wurde. Im Alten Ägypten wurde ab etwa 6000 v. Chr. Viehzucht praktiziert und ab etwa 5000 v. Chr.
Ackerbau. Im westlichen Mittelmeergebiet begann diese Phase der Weiterentwicklung
deutlich später. Während im östlicher Mittelmeerraum bereits die ersten Hochkulturen reiften, war die Weiterentwicklungsphase im
westlichen Teil noch nicht abgeschlossen.
Um circa 3000 v. Chr. entstanden
in Ägypten mit den Dynastien der Pharaonen die ersten staatlichen Herrschaftsformen.
Etwa zu diesem Zeitpunkt entwickelten sich die ersten Stadtstaaten, beispielsweise
an der Küste des Ägäisches Meer. Die Stadtstaaten besaßen bereits entsprechende Verteidigungsanlagen.
Um circa 2800 v. Chr. setzte die Bronzeverarbeitung beziehungsweise Bronzezeit in
Troja (heutige Türkei) ein. Ägypten, Babylonien, Assyrien und die Hethiter zählen zu den Großreichen
der Frühzeit. Diese Großreiche erstreckten sich wiederholt bis weit in den
Mittelmeerraum.
Auf Kreta entwickelte sich die erste Hochkultur des heutigen Europas, die
kretisch-minoische Kultur entstand um circa 3000 v. Chr. Ihren Höhepunkt erreicht
die antike Kultur Kretas etwa 1000 Jahre später. Dichte Besiedlungen, gewaltige
Paläste und Wohlstand prägten diese frühe europäische Hochkultur.
Nachstellung eines Neandeltalers
