Die zweitgrößte Stadt von Griechenland ist Thessaloniki,
auch als Saloniki bekannt.
Die Hafen- und Messestadt ist ein
kulturelles und wirtschaftliches Zentrum und fand bereits in der Bibel Erwähnung.
Thessaloniki war im Jahr 1997 die Kulturstadt Europas und zudem als
Austragungsort an den XXVIII. Olympischen Sommerspiele im Jahr 2004 beteiligt.
Häufig ist Thessaloniki nur eine Durchgangsstation zu anderen
griechischen Reiseziele. Dabei besitzt die Hauptstadt der Verwaltungsregion Zentralmakedonien einige
interessante und eindrucksvolle touristische Anziehungspunkte und ein
außergewöhnliches Flair, weswegen Thessaloniki auch als „Mailand des Ostens“
bezeichnet wird. Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Stadt gehört der Lefkós Pýrgos. Der “Weiße Turm“ beherbergt heute das
Museum für Kunst und Kultur, diente jedoch zu früheren Zeiten als Waffen- und Nahrungsmittellager,
Gefängnis, Stützpunkt der Luftabwehr, Wetterstation und als Marineschule. Die
zahlreichen Kirchen von Thessaloniki mit ihren teilweise außergewöhnlichen Mosaiken
und bemerkenswerten Malereien zählen zum Weltkulturerbe der UNESCO. Insbesondere die
Kirche des Heiligen Demetrios, die Kirche der Heiligen Sofia, die Kirche Hosios
David und die Kirche der Panagia Chalkeon mitten in der Innenstadt sollten bei einem
Aufenthalt in Thessaloniki besichtigt werden.
Auch die Ruinen des
Kaiserpalasts, der Galeriusbogen und das Forum zählen zu den Attraktionen von
Thessaloniki. Neben den frühchristlichen, byzantinischen und römischen
Bauwerken finden sich in der Stadt auch Zeugen osmanischer Baukunst, so
beispielsweise die Moscheen Hamsa-Bey-Tsami und Yeni-Tsami sowie mehrere türkische
Bäder und der überdachte Besesteni-Markt, auf dem unter anderem Tücher und Goldwaren
angeboten werden. Neben den traditionellen Markthallen laden auch zahlreiche moderne
Geschäfte zum Shoppen ein. Einen Besuch lohnt auch die teilweise gut erhaltene
Befestigungsanlage mit den Türmen (unter anderem der Lefkós Pýrgos), der Zitadelle
und der Akropolis.
Außerdem gibt es in Thessaloniki interessante Museen
zu erkunden, wie zum Beispiel das Archäologische Museum, das Geburtshaus des
türkischen Präsidenten Kemal Atatürk und das Macedonian Museum of Contemporary Art
of Thessaloniki, welches unter anderem Werke von Andy Warhol und Joseph Beuys zeigt.
Urige Tavernen und Ouzerien finden sich im früheren Viertel der
Olivenölhändler (Ladadika). Während elegante Restaurants, Bars und Cafe´s die Flaniermeile Aristotelous säumen.
Eine Festung in Thessaloniki
