Brijuni: Nationalpark, Inseln, Natur und Geschichte

Die Brijuni sind eine Inselgruppe, die Natur und Geschichte auf kleinem Raum verbindet. Auf der größten Insel, Veliki Brijun, wechseln Steineichenwälder mit offenen Wiesen, auf den kleineren Inseln wächst dichte Macchia. Im Gestein stecken die Fußabdrücke von Dinosauriern, an den Buchten liegen die Reste einer römischen Villa und einer befestigten Bronzezeitsiedlung.

Diese Seite beschreibt Lage und Größe der Inselgruppe, die Geologie, das Klima, die Wälder und Wiesen, die Tierwelt, die Dinosaurierspuren, das Leben im Meer und die Geschichte von der Bronzezeit über die Römer bis zur Kurinsel des 19. Jahrhunderts. Die Region dahinter behandelt die Seite zu Istrien, das Meer rundherum die Seite zur Adria.

Wo liegen die Brijuni und wie groß sind sie?

Entlang der Westküste Istriens liegen mehrere Inselgruppen. Die Brijuni sind unter ihnen die größte und am stärksten gegliederte. Sie bestehen aus 14 Inseln und Inselchen, die den Nationalpark bilden. Die Fläche des Parks beträgt 3.395 Hektar, davon sind 2.651,7 Hektar Meer und 743,3 Hektar Inselfläche. Die heutigen Grenzen wurden 1999 festgelegt und schließen Land, Meer und Meeresboden ein.

Alle Inselküsten zusammen messen 46,8 Kilometer. Die am stärksten gegliederten Inseln sind Veliki Brijun mit 25,9 Kilometern und Mali Brijun mit 8,3 Kilometern Küstenlinie. Die Ufer sind überwiegend flach und felsig, aber wegen der waagerechten Schichtung des Gesteins leicht zugänglich. In manchen Buchten liegen Kies und Sand. Das Land dahinter beschreibt die Seite zu Kroatien.

Aus welchem Gestein bestehen die Inseln?

Geologisch und geomorphologisch sind die Brijuni die Fortsetzung des westlichen Istrien, des sogenannten Roten Istrien. Der Fažana-Kanal zwischen Festland und Inseln ist nur 12 Meter tief. Vor etwa zehntausend Jahren waren die Brijuni deshalb Teil des istrischen Festlands.

Vorherrschend sind waagerechte oder leicht geneigte Kalksteinschichten aus der Kreidezeit. Stellenweise liegt darauf eine ziemlich dicke Schicht braunen Kalkbodens, die Terra rossa. Der Stein dieser Formation ist weiß, leicht zu brechen, marmorartig und reich an Ton und Kieselsäure. Er ist sehr fest und ein hervorragender Baustoff. Römische Baumeister schätzten ihn, und er wurde in vielen Städten an der Adriaküste verbaut. Wie solche Kalkformationen entstehen, erklärt die Seite zur Geologie des Mittelmeerraums.

Welches Klima herrscht auf den Brijuni?

Klimatisch gehören die Brijuni zum nördlichen Mittelmeertyp und haben die Eigenschaften der westistrischen Küste, darunter eine verhältnismäßig hohe Luftfeuchtigkeit von 76 Prozent. Die Jahresmitteltemperatur beträgt 13,9 Grad, der mittlere Jahresniederschlag 817 Millimeter, die mittlere Sonnenscheindauer rund 2.350 Stunden im Jahr.

Im Winter liegt die mittlere Temperatur bei etwa 6,3 Grad, im Frühling bei 12,2 Grad, im Sommer bei 22,2 Grad und im Herbst bei 14,8 Grad. Die Meerestemperatur schwankt im Sommer zwischen 22 und 25 Grad. Das milde, sonnige und feuchte Klima ermöglicht die üppige Vegetation. Die Wasserwerte des gesamten Beckens zeigt die Seite zur Wassertemperatur im Mittelmeer.

Welche Wälder, Wiesen und Bäume prägen Veliki Brijun?

Die Vegetation der Brijuni ist überwiegend mediterran. Auf Veliki Brijun verbindet sich Natur mit der Arbeit des Menschen: Ackerland wurde aufgegeben, Wälder wurden gelichtet und zu Landschaftsparks mit weiten Wiesen umgestaltet. So entstand eine Kulturlandschaft aus Wiesen, Parks, Macchia und Wald.

Wichtigste Waldgesellschaft ist der Steineichen-Blumenesche-Wald (Fraxino orni-Quercetum ilicis). Auf Veliki Brijun bedecken Steineichenwälder 68 Hektar, Wälder aus Steineiche und Lorbeer weitere 48 Hektar. Neben der Steineiche (Quercus ilex) wachsen Stechpalme, Erdbeerbaum, Myrte, Terpentin-Pistazie, Mastixstrauch, Heide und Blumenesche. Lianen wie Stechwinde, Waldrebe, Spargel, Geißblatt und Heckenrose durchziehen den Wald vom Kronendach bis zum Boden.

Wo der Wald degradiert, entsteht Macchia, danach Garigue und zuletzt nackter Fels. Die Macchia ist einige Meter hoch und erreicht an der schönsten Stelle bis zu 8 Meter. Sie wächst dicht auf der Halbinsel Peneda auf Veliki Brijun und auf den Inseln Vanga, Madona und Mali Brijun. Die Garigue entsteht durch Beweidung oder Schnitt und besteht vor allem aus Zistrosen, Heide und Ginster. Auf den Seiten zu Flora und Fauna steht mehr zu Pflanzengemeinschaften.

Der Umbau der Inseln zu einem Kurort ab 1894 lichtete einen Teil der dichten Macchia und der niedrigen Waldteile. Größere Bäume und Steineichen blieben stehen. Einige dieser Bäume sind heute Einzelbäume mit Kronen bis 20 Meter Höhe und prägen Weiden und Lichtungen. Die ungewöhnliche Kronenform kommt vom Wild: Es verbeißt Blätter und junge Triebe bis in zwei Meter Höhe und formt so die typische Brijuni-Krone.

Neben den heimischen Arten stehen in den Parks eingeführte Bäume: Pinie, Aleppokiefer, Kalabrische Kiefer, Schwarzkiefer, Zypresse, Atlaszeder, Himalaya-Zeder, Libanonzeder, Griechische Tanne, Spanische Tanne, Küstenmammutbaum, Sumpfzypresse und Eukalyptus. Der Erdbeerbaum (Arbutus unedo) blüht von Oktober bis November mit grünlich weißen Blüten, seine orangeroten Früchte sind warzig. Manche Beeren werden auf den Brijuni zu Branntwein verarbeitet.

Welche Tiere leben auf den Brijuni?

Die Tierwelt ist artenreich und individuenreich. Der Lebensraum Veliki Brijun misst 561 Hektar. Wälder, Macchia, Wiesen und Süßwasser sind Schwerpunkte der Vielfalt. Dort leben Wirbellose und Wirbeltiere, einheimische wie eingeführte. Der Feldhase war schon auf der Insel. Zwischen 1902 und 1908 kamen Axishirsch, Damhirsch und Mufflon dazu. Ihre Nachkommen prägen Wälder, Parks und Lichtungen.

Die einheimische Vogelwelt ist gut vertreten. Auf einigen kleinen Inseln nisten Möwen, Seeschwalben und Kormorane. Die Brijuni sind außerdem Rastgebiet nordischer Zugvögel. Am interessantesten ist das Gebiet Saline: ein feuchtes Gelände mit drei Sumpfseen. Der größte See ist mit Schilf zugewachsen und dient als Brutplatz für Wachteln, Blässhühner, Lappentaucher und Wildenten. Im Schlamm und im flachen Wasser finden Vögel Insekten, Mückenlarven und Gambusen. Diese Fische halfen Anfang des 20. Jahrhunderts bei der Sanierung der Insel von der Malaria.

Im Schutz des eingezäunten Sumpfgebiets wachsen Unterholz und niedrige Pflanzendecke ungestört, weil kein Wild eindringt. Dort leben viele Grasmücken, Nachtigallen, Amseln und Zilpzalpe. In den Kronen der Kiefern nisten Sperber, Habicht und Mäusebussard, daneben kommt die Rohrweihe vor. Ab August rasten in Saline auf dem Zug nach Süden Pfeifenten und Tauchenten. Dazu kommen Seidenreiher, Graureiher, Silberreiher, Schwarzstorch und Rohrdommel.

Wo auf den Brijuni liegen Dinosaurierspuren?

In der Kreidezeit liefen Dinosaurier über die Brijuni. Mehr als 200 Fußabdrücke sind an vier Fundstellen entdeckt worden: auf Veliki Brijun und auf den Inseln Vanga, Galija und Vrsar. Zu sehen sind die Spuren auf Veliki Brijun, am Kap Ploče und am Kap Vrbanj.

Ein Fußabdruck konnte nur erhalten bleiben, wenn die Tiere über weichen Untergrund liefen und die Abdrücke schnell von anderem Sediment bedeckt wurden. Das Sediment musste dann zu festem Gestein werden. Am Strand verschwinden Spuren in Wellen, Gezeiten und Regen sehr schnell. Deshalb sind Dinosaurierspuren selten und wertvoll. Im Hafen von Veliki Brijun ist im Kalksteinblock ein dreizehiger Abdruck zu sehen, wie ihn große fleischfressende Theropoden hinterließen. Auf dem Kap Vrbanj steht eine wissenschaftlich-künstlerische Rekonstruktion eines Theropoden, die die Größe der Tiere veranschaulicht.

Was lebt im Meer rund um die Brijuni?

Die gegliederte Küste, die unterschiedlichen Untergründe, die Tiefenverhältnisse und die besonderen Strömungen führen zu einer großen Vielfalt an Lebensgemeinschaften im Küstenbereich. Sie sind typisch für die nördliche Adria. Die Gewässer sind wichtige Laichgebiete und ein repräsentatives Meeresschutzgebiet. Auf dem Meeresboden leben Schwämme, Muscheln, Seeigel, Krebse und Fische. Zu den häufigsten Fischen zählen Wolfsbarsch, Goldbrasse, Meeräsche, Seezunge, Zackenbarsch, Meeraal, Zahnbrasse und Brandbrasse. Edle Steckmuschel und Dattelmuschel leben im Wasser der Brijuni, Meeresschildkröten und Delfine sind dort zeitweise zu sehen.

Zwei Besonderheiten gehören zur Geschichte der Meeresforschung: Die Weichkoralle Alcyonium brionense und eine Varietät des Schwamms Ircinia variabilis wurden hier erstmals gefunden und der Wissenschaft bekannt. Auch Arten, die man in der Adria zuvor nie gesehen hatte, wurden in den Gewässern der Brijuni entdeckt. Das Meer als Ganzes beschreibt die Seite zur Adria; die Inselwelt weiter südlich zeigt die Seite zum Nationalpark Kornati.

Welche Geschichte haben die Brijuni von der Bronzezeit bis heute?

Sechs Jahrtausende menschlicher Tätigkeit haben die Brijuni geprägt. Das milde Klima und die günstige Lage sicherten die Besiedlung von der Vorgeschichte bis heute. Obwohl die Inselfläche kaum mehr als 7 Quadratkilometer misst, gibt es zahlreiche Fundorte von den ersten jungsteinzeitlichen Siedlungen bis in die Neuzeit.

Auf dem Hügel Gradina nördlich der Bucht Verige lag eine befestigte Siedlung der Bronzezeit mit erhaltenen Mauern, Eingang und Gräberfeld. Drei konzentrische Mauerringe folgten dem Hügel. Die zentrale Fläche maß 80 mal 90 Meter, der größte Mauerring hatte einen Durchmesser von rund 300 Metern. Gebaut wurde aus großen Trockenmauerblöcken. Die Eingänge wurden mehrmals erweitert und bekamen die Form eines Labyrinths. Das Gräberfeld stammt aus der mittleren Bronzezeit im 14. Jahrhundert vor Christus. Die Toten lagen in Steinplattengräbern unter Steinhügeln.

An der Ostküste in der Bucht Verige liegt eine römische Villa rustica. Ihr Bau begann im 1. Jahrhundert vor Christus, ihre größte Blüte hatte sie im 1. Jahrhundert nach Christus. Einzelne Teile wurden bis ins 6. Jahrhundert genutzt. Die Anlage bestand aus mehreren Gebäuden an sorgfältig gewählten Stellen der Bucht. Eine Promenade von einem Kilometer Länge am Meer verband sie zu einer Einheit. Die Küstenmauer aus großen Steinblöcken liegt heute etwa einen Meter unter dem Meeresspiegel. Der Zugang zum Hafen wurde mit einer Kette gesperrt, die zwei Ufer verband. Die Villa ist Teil der Straße der römischen Kaiser, einer vom Europarat zertifizierten Kulturroute von 3.500 Kilometern Länge durch Kroatien, Serbien, Bulgarien und Rumänien. Mehr zur Antike am Mittelmeer steht auf der Seite zur Geschichte der Antike.

In der Bucht Dobrika entstand im 1. Jahrhundert vor Christus die erste Villa. Zur Zeit des Augustus wurde teilweise an gleicher Stelle eine neue Villa rustica von 51 mal 59 Metern errichtet, mit Innenhof, Einrichtungen für Olivenöl und Wein, Kellern und einfachen Wohnräumen. Bis Ende des 4. Jahrhunderts wuchs die Villa zu einer dicht bebauten Siedlung mit Wohnhäusern, Öl- und Weinpressen, Werkstätten und Backöfen. Starke Mauern schützten sie. Im 5. oder 6. Jahrhundert entstand die dreischiffige Basilika Sankt Marien mit 11 mal 24 Metern Grundfläche. Im 9. Jahrhundert entstand daneben ein Benediktinerkloster. Im 13. Jahrhundert gehörte die Basilika den Templern, nach der Auflösung des Ordens 1312 erlosch das Leben im Kloster. Das Leben im Kastell ist zuletzt für die venezianische Zeit belegt.

1893 kaufte der österreichische Industrielle Paul Kupelwieser die malariaverseuchten Brijuni und baute sie zu einem Kur- und Sommerort aus. Gegen die Malaria zog er den Forscher Robert Koch zu Rate. Ein Förster aus Labin, Alois Zuffar, half bei der Verwandlung der verwilderten Macchia in Parklandschaft. Rund 20 Jahre später standen im Hafen fünf Hotels, ein Meerwasserschwimmbad mit beheiztem Wasser und weitere Einrichtungen.