Kefalonia

Kefalonia liegt im Ionischen Meer vor der griechischen Westküste und ist die größte Insel dieser Gruppe. Das Besondere ist die Landschaft unter und über der Erde: Wasser fließt durch Kalkstein, formt Höhlen und tritt als See wieder aus, über den Bergen wächst ein Wald aus einer Tannenart, die es nur hier gibt, und an den Hängen reift ein Wein, der nach dem Boden benannt wurde, in dem er wächst.

Diese Seite führt durch Höhlen, Nationalpark, Orte, Burgen, Strände, Wein und Anreise. Öffnungszeiten, Eintrittspreise und Fahrpläne ändern sich, prüfen Sie sie vor der Reise bei den Betreibern.

Was macht Kefalonia unter den Ionischen Inseln besonders?

Kefalonia ist die größte Insel im Ionischen Meer. Hauptort ist Argostoli, eine lebhafte Stadt, die als Ausgangspunkt für Ausflüge in den Süden und Westen dient. Lixouri wirkt ruhiger und besitzt traditionelle Architektur. Im Norden liegen die Dörfer Assos und Fiskardo, im Osten Sami mit seinem Hafen, in dem die Fähren vom Festland anlegen.

Ein Datum prägt die Insel bis heute: das schwere Erdbeben von 1953. Es zerstörte einen großen Teil der alten Bauten. Fiskardo gehört zu den wenigen Orten, die davon verschont blieben, und zeigt deshalb noch das Bild eines alten venezianischen Hafendorfes. Wer durch die Insel fährt, sieht daher neben historischen Resten viele Gebäude aus der Zeit danach.

Zur Natur gehören Kiefern, Zypressen und Olivenbäume, auf dem Ainos die Kefalonia-Tanne, an den Küsten Meeresschildkröten der Art Caretta caretta und die Mittelmeer-Mönchsrobbe (Monachus monachus). Wer diese Tiere schützen will, hält Abstand und befolgt die Regeln vor Ort, mehr dazu auf der Seite Meeresschutz im Mittelmeer.

Warum gibt es auf Kefalonia so viele Höhlen und Schluckstellen?

Kefalonia und die Nachbarinsel Ithaka bilden zusammen einen Geopark. Die Landschaft aus Kalkstein ist verkarstet: Regenwasser löst den Stein auf, schafft Höhlen, Dolinen und unterirdische Flüsse. Die geologische Geschichte der beiden Inseln reicht rund 250 Millionen Jahre zurück, und die Erdkruste ist hier bis heute in Bewegung, denn die Region zählt zu den tektonisch aktivsten Zonen Europas.

Das bekannteste Beispiel für diese unterirdische Wasserführung sind die Katavothres bei Argostoli, Schluckstellen, in denen Wasser im Boden verschwindet. Das Wasser durchquert die Insel unter der Erde in rund 14 Tagen und tritt bei der Höhle Melissani wieder aus, bevor es in Karavomylos ins Meer fließt.

Für Besucher bedeutet das: Die Höhlen liegen im Osten und Süden nahe beieinander, und ein Tag reicht, um mehrere zu sehen. Tragen Sie rutschfeste Schuhe.

Was erwartet Sie in der Melissani-Höhle?

Die Höhle liegt bei Karavomylos, rund zwei Kilometer nordwestlich von Sami. Sie ist eine erforschte Schachthöhle von etwa 3,5 Kilometern Länge, entstanden durch Verkarstung. Der unterirdische See wurde 1951 vom Höhlenforscher Giannis Petrohilos entdeckt.

Die Decke der Haupthalle ist eingestürzt, und durch die Öffnung fällt Tageslicht auf das blaugrüne Wasser. Um die Mittagszeit fallen die Strahlen senkrecht ins Wasser, sodass die Boote zu schweben scheinen. Besucher betreten die Höhle durch einen Tunnel und fahren in Booten über den See, vorbei an Tropfsteinen an den Wänden.

In der Antike wurde hier der Gott Pan und die Nymphe Melissanthi verehrt. Die Sage erzählt, die Nymphe habe sich im See das Leben genommen, weil Pan ihre Liebe nicht erwiderte. Der Archäologe Spyridon Marinatos grub auf einer kleinen Insel im See und fand Tonfiguren des Pan sowie Scheiben mit Nymphen. Sie sind im Archäologischen Museum von Argostoli ausgestellt.

Der Eintritt kostet 10 Euro, ermäßigt 5 Euro (Stand: November 2026). Die Preise ändern sich, um die Mittagszeit fällt das Licht am steilsten ein.

Was zeigt die Drogarati-Höhle?

Auch diese Höhle liegt in der Gegend von Sami im Osten der Insel. Ihr Alter wird auf etwa 150 Millionen Jahre geschätzt, bekannt ist sie seit rund 300 Jahren, als ein Beben den Eingang freilegte. Im Inneren hängen und stehen Tropfsteine in vielen Formen und Farben. Der Hauptraum ist 20 Meter hoch.

Berühmt ist die „Halle der Verklärung“ mit dem „Königlichen Balkon“. Die Akustik ist außergewöhnlich: Bis zu 500 Personen finden in der Halle Platz, und sie dient deshalb gelegentlich als Raum für Konzerte und andere Veranstaltungen. Die Temperatur liegt das ganze Jahr bei etwa 18 Grad, die Höhle ist also im Sommer angenehm kühl und im Winter vergleichsweise mild. Sie gehört zu einem größeren Karstsystem um Sami und ist unterirdisch mit anderen Höhlen verbunden, darunter Aggalaki.

Ein Parkplatz am Eingang und eine gebaute Treppe führen in die Höhle, Wege und Beleuchtung sind angelegt. Von April an ist sie täglich von 8 bis 18 Uhr geöffnet, im Winter nur nach Voranmeldung. Der Eintritt kostet 6 Euro, ermäßigt 3 Euro (Stand: November 2026). Prüfen Sie die Zeiten vorab telefonisch unter +30 26740 23302.

Wie wandert man im Nationalpark Ainos?

Das Ainos-Gebirge ist seit 1962 Nationalpark und der einzige Landnationalpark der Ionischen Inseln. Er umfasst rund 3.000 Hektar. Das Hauptziel des Schutzes ist die Kefalonia-Tanne (Abies cephalonica), eine in Griechenland heimische Tannenart, die der britische Botaniker J. W. Loudon 1838 beschrieb. An den Südosthängen leben kleine halbwilde Pferde. Höchster Punkt ist der Megas Soros mit 1.628 Metern. In der Antike stand dort ein Altar für Zeus Aineios, und der Name „Großer Haufen“ erinnert an die Knochen der Opfertiere, die dort aufgeschichtet wurden.

Mehrere markierte Wege erschließen den Park:

• Umweltzentrum bis Chionistra: 6,2 Kilometer Rundweg, leicht, etwa 1,5 Stunden, mit Aussicht und Rastplätzen.
• Vlachata bis Umweltzentrum: 2 Kilometer, mittelschwer, etwa 1,5 Stunden, über Lichtungen mit Blick auf Süd- und Südwestküste.
• Digaleto bis Megas Soros: 6,6 Kilometer zum Gipfel, etwa 4,5 Stunden, mit Rundblick auf das südliche Ionische Meer und den Peloponnes.
• Epano Eza bis Melissi: 2,6 Kilometer, mittelschwer, etwa 1,5 Stunden, durch dichten Tannenwald.
• Ivy–Petasi–Megas Soros: 8,6 Kilometer Rundweg mit steilen Abschnitten, vorbei an den Höhlen Petasi und Nyfi, Ziel ist der Gipfel.

Auskunft gibt das Umweltinformationszentrum in Koutavos bei Argostoli, Telefon +30 2671029258. Nehmen Sie Wasser, Sonnenschutz und festes Schuhwerk mit und planen Sie Wanderungen so, dass Sie vor der Dämmerung zurück sind.

Welche Orte und Burgen lohnen sich?

Argostoli ist die lebhafte Hauptstadt der Insel. In der Nähe zeigt sich die Wasserführung des Karstes an den Katavothres, mehr dazu im Abschnitt zu den Höhlen.

Fiskardo im äußersten Norden blieb 1953 verschont und besitzt eine Uferpromenade mit Tavernen, die in der Dämmerung gut besucht ist. Von Lefkada aus fahren Fähren von Vasiliki nach Fiskardo, die Überfahrt dauert eine Stunde. Assos im Norden ist ein ruhiges Fischerdorf an der schmalen Landzunge, auf deren Felsen eine venezianische Festung steht.

Über dem Dorf Assos steht eine beeindruckende venezianische Festung, die Sie zu Fuß erreichen und von der aus Sie Dorf und Küste überblicken.

In Agia Efimia und Skala liegen antike Amphoren auf dem Meeresgrund, die sich beim Tauchen erkunden lassen, mehr dazu auf der Seite Tauchen im Mittelmeer.

Wie sind die Strände, und was gilt für Tiere?

Myrtos zählt zu den meistfotografierten Stränden Griechenlands. Weiße Kiesel und tiefes Türkis bilden die Szenerie. Der Strand liegt unterhalb der Straße und hat wenig Schatten, nehmen Sie Sonnenschutz mit.

Die Insel hat unzählige weitere Strände, von Kiesbuchten bis zu Sandstränden. Wählen Sie bei Wind und Wellen geschützte Buchten, beachten Sie Flaggen und Warnhinweise und lassen Sie wertvolle Dinge nicht im Auto zurück. Allgemeine Hinweise stehen auf der Seite Strände und Baden.

Meeresschildkröten der Art Caretta caretta und Mönchsrobben leben im Ionischen Meer. Nähern Sie sich Schildkröten im Wasser nicht, fassen Sie sie nicht an und füttern Sie sie nicht, und halten Sie Abstand zu Mönchsrobben, wenn Sie eine sehen.

Was ist Robola, und wo wächst der Wein?

Robola ist eine weiße Rebsorte, aus der ein trockener Weißwein entsteht. Die geschützte Ursprungsbezeichnung „Robola von Kefalonia“ besteht seit 1982 und gilt für Weine, die zu 100 Prozent aus dieser Sorte bestehen. Das Gebiet liegt im Süden der Insel, auf der Omala-Hochebene und an den West- und Nordwesthängen des Ainos, und erstreckt sich nach Nordwesten und Südwesten bis in das Hochland oberhalb von Argostoli und nach Süden Richtung Livathos. Die untere Grenze bildet die Straße zwischen Argostoli und Elios-Pronnoi.

Die Reben stehen zwischen 175 und 800 Metern Höhe, die Omala-Hochebene liegt im Mittel bei etwa 390 Metern. Die Böden sind dünn und karg, teilweise so arm, dass Italiener Robola „Vino di Sasso“ nannten, Steinwein. Robola ist die am häufigsten angebaute Sorte der Insel, und an den Hängen des Ainos stehen viele alte, wurzelechte Reben. Eine Weinprobe lässt sich gut mit einem Tag im Süden oder einer Wanderung im Ainos verbinden. Mehr zu Wein und Olivenöl der Region steht auf der Seite Wein und Olivenöl.

Wie kommen Sie nach Kefalonia, und wie planen Sie die Tage?

Auf dem Seeweg verbinden Fähren die Insel mit dem Festland und den Nachbarinseln. Die Fahrzeiten betragen:

Die Fahrzeiten sind Richtwerte, die Fahrpläne richten sich nach Saison und Wochentag. Mehr zu Überfahrten im Mittelmeer steht auf der Seite Fähren im Mittelmeer. Eine Rundreise über die Nachbarinsel Korfu lässt sich mit den Seiten zu Korfu und zum Ionischen Meer verbinden, mehr zum Land bietet die Seite zu Griechenland.

Drei Tage reichen für einen guten ersten Eindruck. Am ersten Tag liegen die Höhlen Melissani und Drogarati bei Sami nah beieinander. Der zweite gehört dem Norden mit Assos und Fiskardo, die Fahrt durch die Insel ist kurvig, und bei Dunkelheit ist sie schwerer. Der dritte Tag gehört dem Ainos: Wählen Sie nach Kondition einen der markierten Wege, vom Rundweg von etwa anderthalb Stunden bis zum Aufstieg zum Megas Soros in etwa viereinhalb Stunden.