Mljet

Mljet trägt den Beinamen grüne Insel: Fast 90 Prozent der Nationalparkfläche sind bewaldet, und die Kiefern reichen an vielen Stellen bis ans Wasser. Im Inneren liegen zwei Seen, die in Wahrheit Meeresbuchten sind, verbunden über schmale Kanäle mit der Adria.

Diese Seite beschreibt Lage und Größe der Insel, Klima und Wind, die Entstehung der Seen, die Wälder und Pflanzen, die Tierwelt, das Leben im Meer, die Geschichte seit der Illyrerzeit und den Weg zum Nationalpark. Die Nachbarregion behandelt die Seite zu Dalmatien, die Inselwelt weiter nördlich die Seite zum Nationalpark Kornati.

Wo liegt Mljet und wie groß ist die Insel?

Mljet gehört zu den Inseln Süddalmatiens und liegt in der Gespanschaft Dubrovnik-Neretva. Die Insel erstreckt sich von Nordwest nach Südost parallel zur östlichen Hälfte der Halbinsel Pelješac. Zwischen beiden liegt der Mljet-Kanal, der 8 Kilometer breit ist. Das Kap Goli im Nordwesten ist 18 Kilometer von Korčula entfernt, das Kap Gruj am Südostende 30 Kilometer von Dubrovnik. Wie die Insel in die Adria eingebettet ist, zeigt die Seite zur Adria.

Die Insel misst 37 Kilometer in der Länge und im Mittel 3 Kilometer in der Breite, insgesamt 100,4 Quadratkilometer. Der höchste Punkt ist der Veliki Grad mit 514 Metern über dem Meer, in der Mitte der Insel oberhalb von Babino Polje. Der Nationalpark nimmt den Westteil ein und liegt zwischen 17°19′ und 17°27′ östlicher Länge sowie 42°45′ und 42°49′ nördlicher Breite.

Die Insel ist vom Festland getrennt und bewahrte dadurch viel von ihrer ursprünglichen Natur. Meer, hoher Wellengang, Strömungen und Wind formten die Küste mit Buchten, Höhlen, steilen Einschnitten und Felsen. Mljet entstand durch Aufsteigen aus dem Meer. Das Land dahinter beschreibt die Seite zu Kroatien.

Welches Klima und welche Winde herrschen auf Mljet?

Mljet hat ein Mittelmeerklima mit trockenen, sonnigen und sehr warmen Sommern sowie regenreichen, aber milden Wintern. Der meiste Regen fällt gegen Ende des Herbstes und zu Beginn des Winters. Es gibt zwei Klimaperioden: eine kältere im Winter und Herbst, eine wärmere im Frühling und Sommer.

Beim Wind kommt die Bora häufig als kalter Wind vor, die Jugo bringt Wolken und Regen. Im Sommer weht jeden Tag der Maestral und macht die Hitze erträglicher. Das Meer ist wärmer und salziger als in der Nordadria. Im Winter ist es nur in den tief ins Land greifenden Buchten und in den Seen kälter. Im Sommer liegt die Wassertemperatur an der Küste, in den Buchten und besonders in den Seen 2 bis 3 Grad über der des offenen Meeres. Die Wasserwerte des gesamten Beckens erklärt die Seite zur Klima des Mittelmeers.

Wie entstanden die beiden Salzwasserseen?

Der Große See, Veliko jezero, ist eine tiefe Meeresbucht. Sie entstand, als der Meeresspiegel nach der Eiszeit stieg. Zuvor war er eine Karstdoline. Das Meer füllte sie durch Karstspalten und durch den schmalen Durchgang zur offenen See, den Soline-Kanal. Der Große See bedeckt 145 Hektar, seine Uferlinie ist 9.240 Meter lang, die größte Tiefe beträgt 47 Meter.

Mit dem offenen Meer verbindet ihn ein langer, breiter Kanal an der Stelle Veliki most, der Großen Brücke, von dort weiter in den Soline-Kanal. Bis 1958 war der Durchgang flacher und enger als heute, was starke Strömungen erzeugte, die alle sechs Stunden mit den Gezeiten die Richtung wechselten. Die Brücke wurde 1958 abgerissen und 2016 neu errichtet.

Der Kleine See, Malo jezero, ist der am tiefsten ins Land reichende Teil des Seensystems. Er bedeckt 24 Hektar, die Uferlinie misst 2.600 Meter, die größte Tiefe 29 Meter. Ein schmaler, flacher Kanal verbindet ihn mit dem Großen See, und das Seewasser wechselt durch ihn mit den Gezeiten. Über den Kanal führt eine Steinbrücke, Mali most, die Kleine Brücke; kleine Boote können hindurchfahren. Die Ufer sind sehr zerklüftet und dicht mit Kiefernkronen bewachsen, die bis ans Wasser reichen.

Welche Wälder und Pflanzen prägen die Insel?

Fast 90 Prozent der Nationalparkfläche sind Wald. Den größten Teil bilden Aleppokiefern, Pinus halepensis, die in griechischer Zeit auf die Insel gebracht wurden. Sie werden bis zu 20 Meter hoch, Stamm und Äste sind oft gekrümmt, die Krone ist kugelig bis pyramidenförmig, im Alter wächst sie unregelmäßig. Die Rinde ist jung glatt und grau, später rotbraun und rissig. Die Nadeln sind blaugrün bis hellgrün. Die dichtesten Bestände stehen um die beiden Seen, bei Goveđari, in der Bucht von Pomena, auf den Hügeln Bugari und Gaja sowie bei Sutmihalj.

Die zweite Waldform ist der Steineichen-Manna-Eschen-Wald. Die Steineiche hat eine breite, kugelige Krone, dunkelgraue, rissige Rinde und ledrige, dunkelgrüne Blätter. Die am besten erhaltenen Bestände liegen bei Velika dolina, Valakija, Planjak, Knežepolje, Ivanje polje und Nikin dolac. Wo die Wälder degradierten, entstanden Macchia, Garrigue und Felsfluren. In den Macchien wachsen neben der Steineiche der Erdbeerbaum, Steinlinde, Baumheide, Mastix, Myrte und Immergrüner Schneeball, vereinzelt Johannisbrotbaum, wilder Ölbaum und Lorbeer. Dazu kommen Stech- und Phönizischer Wacholder.

Der Erdbeerbaum, Arbutus unedo, ist ein immergrüner Strauch oder kleiner Baum bis 10 Meter Höhe. Seine Blätter erinnern an Lorbeer, die grünweißen Blüten stehen in dichten Rispen, die orangeroten Früchte heißen maginje. Blüten und Früchte erscheinen gleichzeitig. Die Früchte sind sehr reich an Vitamin C, die Blätter lassen sich statt Lorbeer als Gewürz verwenden. Weitere bedeutende Pflanzen sind Krapp, dessen Wurzeln Rot zum Färben von Textilien liefern, die Zistrose Cistus ladanifer mit dem Harz Labdanum für Aromatherapie und Parfümindustrie sowie der Salbei, der wild wächst und kultiviert wird.

Mljet beherbergt außerdem endemische Pflanzen wie die Dubrovniker Flockenblume und die Baumwolfsmilch. Dazu zählen Lebensräume am Meer: Küstendünen, hohe Steilküsten und Bewuchs der Küstenriffe. Auf Mljet gibt es mehrere Süßwasserquellen sowie brackige Tümpel, die Blatine, die in das Netz Natura 2000 aufgenommen wurden und sind damit als europaweit bedeutender Lebensraum anerkannt. Die allgemeine Pflanzen- und Tierwelt des Mittelmeers beschreibt die Seite zu Flora und Fauna.

Welche Tiere leben auf Mljet?

Die Tierwelt ist noch nicht vollständig erforscht. Eine Besonderheit sind die unterirdischen Karsthabitate, Höhlen und Schächte, mit einer endemischen Fauna wirbelloser Tiere. Viele dieser Arten wurden auf Mljet entdeckt und tragen den Inselnamen im wissenschaftlichen Namen, etwa die Höhlenschnecke Meledella werneri.

Auf der Insel sind fünf Schlangen- und vier Eidechsenarten erfasst. Zu den häufigsten Eidechsen zählen die Spitzkopf-Felseidechse, die Adria-Mauereidechse und der Mauergecko. Die Spitzkopf-Felseidechse wird bis 20 Zentimeter lang, lebt auf kargen Felsflächen und häufig an Steinmauern und Hausdächern. Die Adria-Mauereidechse erreicht bis 6,5 Zentimeter, mit sehr unterschiedlicher Färbung. Der Mauergecko ist nachtaktiv, 8 bis 10 Zentimeter lang, mit großen Augen ohne Lider und einer durchsichtigen Haut darüber. Der Schlangenbestand ging zurück, seit 1910 der Kleine Mungo eingeführt wurde; die Maßnahme richtete sich gegen die zahlreichen Giftschlangen.

Mljet liegt auf einer Zugvogelroute und dient als Rast- und Nahrungsplatz. Im weiteren Parkgebiet sind 119 Vogelarten erfasst, 52 davon brüten. Wichtig für den Park sind Krähenscharbe, Korallenmöwe, Flussseeschwalbe, Wespenbussard und Wanderfalke. Wespenbussard und Waldkauz brüten in den Wäldern der Insel, was auf anderen Adriainseln selten ist, und auch der Uhu nistet hier. 90 der erfassten Vogelarten sind in Kroatien streng geschützt.

Im Park leben 26 Säugetierarten, darunter 10 Fledermausarten, die alle streng geschützt sind. Eingeführt wurden Damhirsch, Axishirsch, Mufflon, Wildschwein und der Kleine Mungo. Zu den weiteren Tieren der Insel zählen Steinmarder, Maurische Landschildkröte, Siebenschläfer und Ostigel.

Was wächst und lebt in den Seen und im Meer?

Im Meeresgebiet des Parks leben zahlreiche Lebensformen. In den Seen wachsen Muscheln in großer Zahl, weil die Bedingungen passen. Die Jakobsmuschel, Pecten jacobaeus, wird 8 bis 15 Zentimeter lang, besitzt eine gewölbte obere und eine flache untere Schale mit symmetrischen Rippen und bewegt sich fort, indem sie Wasser rasch aus der Schalenöffnung presst. Ihre Färbung reicht von hellbraun bis rötlich. Im Kleinen See lebt ein großer Bestand an Jakobsmuscheln.

Die Edle Steckmuschel, Pinna nobilis, wächst in 2 bis 30 Metern Tiefe auf sandigen und sandig-schlammigen Böden. Ihre dreieckige Schale ist mit der Spitze im Sand verankert und trägt oft Schwämme, Algen, Vielborster und Manteltiere. Große Exemplare erreichen 1 Meter. Im Großen See wächst auf 650 Quadratmetern in 4 bis 18 Metern Tiefe ein Riff der Korallenart Cladocora caespitosa. Die Polsterkoralle, im Mittelmeer endemisch, lebt in Symbiose mit Zooxanthellen und bildet große Kolonien. Wie das Meer insgesamt geschützt wird, steht auf der Seite zum Meeresschutz.

Welche Geschichte hat Mljet von den Illyrern bis heute?

Die Geschichte der Insel reicht bis ins zweite Jahrtausend vor Christus zurück, als sich Illyrer des Stammes der Ardiaei ansiedelten. Burgwälle, die Gradine, und Grabhügel, die Gomile, zeigen, dass sie auch das Gebiet des heutigen Nationalparks bewohnten. Die erste schriftliche Erwähnung findet sich im Periplus des Pseudo-Skylax aus dem 4. Jahrhundert vor Christus: Griechische Schiffe legten an, um Frischwasser zu laden. Schiffswracks und Amphoren vor der Küste belegen die griechische Präsenz.

Im Jahr 35 vor Christus erwähnte der Geschichtsschreiber Appian die Einnahme der illyrischen Stadt Melitus, um Piratenangriffe auf die römische Flotte zu beenden. Die Römer bauten einen Palast, Basiliken, Thermen, Arsenale und sogar eine Werft; Reste verstreut über die ganze Insel zeigen, dass sie dicht besiedelt war und Landwirtschaft betrieb. Ab dem Ende des 8. Jahrhunderts fielen die Neretvaner ein und besetzten Ost- und Mittelteil, Ende des 10. Jahrhunderts verdrängten sie die Römer vollständig. Mljet wurde Teil von Zachlumien.

1151 übergab der Papst die Insel an den Benediktinerorden aus Apulien. Er baute auf dem Inselchen im Großen See ein Kloster mit der Kirche Mariä Himmelfahrt. Das Kloster spielte eine wesentliche Rolle für die Bildung auf der Insel; die Bibliothek gehörte zu den reichsten der Benediktinerabteien in Dalmatien. Weil die Abgaben die Bevölkerung belasteten, griff die Republik Ragusa ein. Im 14. Jahrhundert entstand das Statut der Insel Mljet, das die Dienste und Abgaben gegenüber der Abtei regelte. Ende des 15. Jahrhunderts erhielt die Insel einen Grafen und unterhalb von Babino Polje einen Renaissancepalast.

1806 besetzten französische Truppen die Republik Ragusa, 1808 wurde das Kloster geschlossen. Mit Österreich-Ungarn kamen Fortschritte bei Infrastruktur und Lebensqualität; in dieser Zeit entstand das Projekt Naturschutzpark Meleda für Seen, Meeresorganismen und Wälder. Nach dem Ersten Weltkrieg besetzten Italiener die Insel, das Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen schloss sie rasch an. Im Zweiten Weltkrieg folgten kurze italienische und deutsche Besetzungen, danach gehörte Mljet zu Jugoslawien und schließlich zu Kroatien. Das Klosterensemble wurde nach 1960 zu einem Hotel umgebaut, 1990 geschlossen und acht Jahre später der Diözese Dubrovnik zurückgegeben.

Wie wurde Mljet zum Nationalpark?

Der Schutz der Seen begann mit einer Entscheidung vom 27. Februar 1948, die den See und seine Umgebung zur geschützten Naturseltenheit erklärte. Der Naturforscher Branimir Gušić erforschte Mljet seit den 1920er-Jahren und trieb den Schutz der Seenlandschaft voran. Am 11. November 1960 verabschiedete das kroatische Parlament das Gesetz zur Gründung des Nationalparks, am 1. Juni 1961 öffnete er. Mljet war nach Plitvice, Paklenica und Risnjak der vierte Nationalpark Kroatiens.

Der Park umfasst den Westteil der Insel mit den beiden Seen. Am 24. Januar 1997 erweiterte das Parlament ihn um das Meeres- und Unterwassergebiet. Wer Mljet erreichen will, findet Hinweise zur Überfahrt auf der Seite zu den Fähren im Mittelmeer.