Athen

Kaum eine Stadt am Mittelmeer verbindet so viel Geschichte mit so viel Alltag wie Athen. Zwischen Marmortempeln, Hinterhof-Tavernen und Dachterrassen mit Blick auf den Burgberg pulsiert eine Metropole, in deren Großraum mehrere Millionen Menschen leben. Viele Reisende sehen die Stadt nur einen Tag lang vor der Weiterfahrt auf die Inseln, dabei lohnen sich drei bis vier Tage. Diese Seite ordnet Sehenswürdigkeiten, Hafen, Küste und Reisezeit ein. Den Überblick über das ganze Land bietet unsere Seite zu Griechenland am Mittelmeer.

Wie besucht man die Akropolis am besten?

Am besten gleich zur Öffnung am Morgen oder am späten Nachmittag, mit vorab gekauftem Zeitfenster-Ticket. Mittags drängen sich Gruppen und Kreuzfahrtgäste auf dem Felsplateau, das kaum Schatten bietet. Der Burgberg ist seit 1987 UNESCO-Welterbe und vereint die Bauten des perikleischen Bauprogramms aus dem 5. Jahrhundert v. Chr.: Man betritt das Gelände durch die monumentalen Propyläen, passiert den kleinen Tempel der Athena Nike und steht dann vor dem Parthenon, dem Tempel der Stadtgöttin Athena. Gegenüber erhebt sich das Erechtheion mit der berühmten Korenhalle, deren Mädchenfiguren heute Kopien sind.

Am Südhang liegen zwei weitere Höhepunkte: das Dionysostheater, das als Wiege des antiken Theaters gilt und in dem die Tragödien von Aischylos, Sophokles und Euripides uraufgeführt wurden, sowie das gut erhaltene Odeon des Herodes Atticus aus römischer Zeit, das im Sommer noch für Konzerte genutzt wird. Festes Schuhwerk ist Pflicht, denn der polierte Marmor ist rutschig. In Hitzewellen wurde die Akropolis in den vergangenen Sommern zeitweise über Mittag geschlossen – aktuelle Hinweise vor dem Besuch prüfen. Mehr zur antiken Welt rund ums Meer bietet unsere Seite zu Antike und UNESCO-Welterbe.

Warum lohnt sich das Akropolismuseum?

Weil es die Funde vom Burgberg im direkten Blickkontakt zur Akropolis zeigt – und den Besuch oben erst richtig verständlich macht. Das Museum von Bernard Tschumi und Michael Photiadis wurde am 20. Juni 2009 eröffnet und liegt nur rund 300 Meter Luftlinie vom Parthenon entfernt an der Fußgängerstraße Dionysiou Areopagitou, direkt an der Metrostation Akropoli.

Schon der Eingang ist ein Erlebnis: Durch Glasböden blickt man auf die Ausgrabung eines antiken Wohnviertels, über dem der Bau errichtet wurde. Im Erdgeschoss liegen Funde von den Hängen, im ersten Stock die archaischen Skulpturen und die originalen Koren des Erechtheions. Krönung ist die verglaste Parthenon-Galerie im obersten Geschoss, die exakt die Ausrichtung und den Grundriss des Tempels nachbildet und den Fries, die Metopen und die Giebelfiguren so zeigt, wie sie einst am Bau angebracht waren. Fehlende Stücke, die in anderen Museen liegen, sind als Abgüsse ergänzt. Die offizielle Website des Akropolismuseums nennt die aktuellen Öffnungszeiten.

Was erlebt man in der Plaka und auf der antiken Agora?

Die Plaka ist das Altstadtviertel am Fuß der Akropolis, die Agora der antike Marktplatz nordwestlich davon – zusammen ergeben sie den schönsten Spaziergang der Stadt. Die Plaka reicht vom Filomousou-Platz hinunter bis Monastiraki und ist mit ihren Treppengassen, neoklassizistischen Häusern und kleinen byzantinischen Kirchen ein beliebtes, im Sommer aber auch volles Viertel. Ganz oben am Felsen versteckt sich Anafiotika: Bauhandwerker von der Kykladeninsel Anafi errichteten hier im 19. Jahrhundert weiß gekalkte Häuschen, die wie ein Inseldorf mitten in der Stadt wirken.

Auf der antiken Agora schlug das politische und geschäftliche Herz des klassischen Athen, hier diskutierten Philosophen und tagten die Bürger. Über dem Gelände thront der Hephaistos-Tempel, einer der besterhaltenen Tempel der griechischen Antike. Die Stoa des Attalos, eine hellenistische Säulenhalle, wurde in den 1950er-Jahren originalgetreu wiederaufgebaut und beherbergt heute das Museum der Agora. Wenige Schritte entfernt liegen die Römische Agora mit dem achteckigen Turm der Winde und die Reste der Hadriansbibliothek. Rund um den Monastiraki-Platz beginnt dann das quirlige Athen mit Flohmarkt, Garküchen und den Bars von Psyrri.

Welche weiteren Sehenswürdigkeiten hat Athen?

Für einen längeren Aufenthalt bietet die Stadt weit mehr als den Burgberg. Ein Überblick über die wichtigsten Ziele:

• Archäologisches Nationalmuseum – eine der bedeutendsten Antikensammlungen der Welt, von mykenischem Gold bis zu klassischen Bronzestatuen.
• Olympieion – die Ruinen des Tempels des Olympischen Zeus, an dem vom 6. Jahrhundert v. Chr. bis in die Zeit Kaiser Hadrians gebaut wurde; daneben der Hadriansbogen.
• Panathinaikon-Stadion – das antike Stadion aus weißem Marmor wurde für die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit 1896 wiederhergestellt.
• Kerameikos – der antike Friedhof mit Grabstelen, ruhig und wenig besucht.
• Syntagma-Platz – vor dem Parlament wechselt am Grabmal des Unbekannten Soldaten stündlich die Ehrengarde der Evzonen.
• Lykabettus – der 277 Meter hohe Stadtberg ist zu Fuß oder mit der Standseilbahn erreichbar; oben stehen die Georgskapelle und ein Restaurant mit Rundblick bis zum Meer.

Wer Kunst der Gegenwart sucht, findet sie in der Nationalgalerie und in den Galerien von Koukaki und Pangrati, wo sich auch die besten Nachbarschaftstavernen verstecken.

Wie funktionieren Piräus, Kreuzfahrt und Inselfähren?

Piräus ist der Hafen Athens und der größte Passagierhafen Europas: Hier legen Kreuzfahrtschiffe an, und von hier starten die meisten Fähren zu den griechischen Inseln. Die Metrolinie 3 verbindet den Hafen in rund 20 Minuten mit dem Syntagma-Platz und fährt weiter zum Flughafen; auch die Linie 1 endet direkt am Hafen. Für den Kreuzfahrtverkehr stehen mehrere Terminals bereit, das größte wurde 2013 für die modernen Großschiffe eröffnet. Athen ist deshalb fester Bestandteil vieler Routen im östlichen Mittelmeer und häufig Start- oder Zielhafen.

Die Fähren bedienen die Saronischen Inseln wie Ägina, Poros und Hydra, die Kykladen, Kreta, den Dodekanes und die Inseln der Nordägäis. Das Hafengelände ist weitläufig, die Abfahrten verteilen sich auf zahlreiche nummerierte Tore – das richtige Tor steht auf dem Ticket, und für den Weg dorthin sollte man Zeit einplanen. Für einige Kykladeninseln sind die kleineren Häfen Rafina und Lavrio östlich der Stadt eine Alternative, die näher am Flughafen liegt. Verbindungen, Reedereien und Buchung erklärt unsere Seite zu den Fähren im Mittelmeer; eine Auswahl lohnender Ziele findet sich im Ratgeber zu den Inseln der Ägäis.

Was bietet die Athener Riviera bis Kap Sounion?

Die Athener Riviera ist der Küstenstreifen südlich der Stadt mit Stränden, Beachclubs und Jachthäfen – und endet spektakulär am Poseidon-Tempel von Kap Sounion. Orte wie Glyfada, Vouliagmeni und Varkiza sind mit Bus und Tram erreichbar und bieten nach einem Tag in der Hitze der Stadt eine willkommene Abkühlung. Bei Vouliagmeni liegt ein von Felswänden umschlossener See mit Brackwasser, der das ganze Jahr über zum Baden einlädt.

Die Küstenstraße führt rund 70 Kilometer bis an die Südspitze Attikas. Dort steht auf einem Felsen hoch über dem Meer der Tempel des Poseidon, errichtet um 444 bis 440 v. Chr. Der Sonnenuntergang zwischen den Marmorsäulen gehört zu den beliebtesten Fotomotiven Griechenlands; entsprechend voll ist es am Abend. Wer Zeit hat, kombiniert die Fahrt mit einem Badestopp an einer der Buchten unterwegs.

Welche Ausflüge lohnen sich von Athen aus?

Athen ist ein idealer Ausgangspunkt für Tagesausflüge zu antiken Stätten und Inseln. Am nächsten liegt das Kloster Daphni im Westen der Stadt, dessen Goldgrundmosaiken aus dem 11. Jahrhundert seit 1990 zum UNESCO-Welterbe zählen. Beliebt sind außerdem:

• Delphi – das antike Orakelheiligtum am Hang des Parnass, rund drei Autostunden entfernt, als Tagestour oder mit Übernachtung.
• Peloponnes – der Kanal von Korinth, das Theater von Epidauros, Mykene und die Hafenstadt Nafplio lassen sich zu einer klassischen Rundtour verbinden.
• Saronische Inseln – Ägina mit dem Aphaia-Tempel, das autofreie Hydra und das grüne Poros sind per Schnellfähre ab Piräus gut an einem Tag machbar.

Wer Insel-Urlaub anschließen will, erreicht von Piräus aus per Fähre auch die Kykladen oder Kreta.

Wann ist die beste Reisezeit für Athen?

Am angenehmsten ist Athen von April bis Juni und von September bis Oktober. Dann liegen die Tagestemperaturen meist zwischen 20 und 30 Grad, und die Besichtigung der schattenlosen Ausgrabungen bleibt erträglich. Der Hochsommer ist heiß und trocken, Hitzewellen mit über 40 Grad sind in den letzten Jahren häufiger geworden. Die Winter sind mild mit Durchschnittswerten um 10 Grad, aber regnerischer – eine gute Zeit für Museen und Kultur ohne Andrang. Mit über 2.800 Sonnenstunden im Jahr zählt Athen zu den sonnigsten Hauptstädten Europas.

Wie kommt man an und bewegt sich in Athen?

Am einfachsten mit der Metro: Vom Flughafen fährt die Linie 3 direkt ins Zentrum und weiter nach Piräus, alternativ verkehren Expressbusse. Innerhalb der Stadt erschließen drei Metrolinien, Tram und Busse fast alle Sehenswürdigkeiten; das historische Zentrum zwischen Syntagma, Plaka, Monastiraki und Thissio erkundet man am besten zu Fuß. Ein Mietwagen ist in der Stadt eher hinderlich, für Ausflüge an die Küste oder auf den Peloponnes aber praktisch.

Als Unterkunft eignen sich Plaka, Koukaki und Makrygianni nahe der Akropolis, für ein lebhafteres Umfeld Psyrri oder Monastiraki. Taschendiebe sind in vollen Metrozügen und auf belebten Plätzen ein Thema – Wertsachen sollten eng am Körper getragen werden. Aktuelle Informationen zu Veranstaltungen, Vierteln und Verkehr bietet das offizielle Stadtportal This is Athens.