Chania

Chania ist eine der Städte Kretas, in der die Geschichte sichtbar bleibt: Minoer, Venezianer und Osmanen haben Spuren hinterlassen, die Sie zu Fuß in wenigen Stunden verbinden können. Dahinter beginnt eine Landschaft aus Schluchten, Bergen und langen Stränden, die als Tagesausflug erreichbar ist.

Diese Seite beschreibt Hafen und Altstadt, die Viertel, die Museen, die Samaria-Schlucht, die Strände, die Küche und die Anreise. Öffnungszeiten, Preise und Fahrpläne ändern sich, prüfen Sie diese vor der Reise.

Wo liegt Chania, und was macht die Stadt aus?

Chania liegt am westlichen Ende Kretas. Zur Stadt gehört ein historischer Kern, den Eroberer nacheinander geprägt haben: Venezianische Villen, alte Hammams, Minarette und Kirchen stehen dicht beieinander, in den steinernen Gassen wachsen Bougainvilleen, und die Brunnen tragen osmanische Inschriften. Das Wahrzeichen ist der alte Hafen mit dem Leuchtturm, der in ägyptischer Zeit sein heutiges Aussehen erhielt.

Im Süden erheben sich die Weißen Berge. Mehr als zwanzig ihrer Gipfel liegen über 2.000 Metern, und sie eignen sich zum Wandern. Zu den Ausflugszielen im Umland zählen Balos, Elafonisi und die Samaria-Schlucht. Die Region umfasst außerdem Küste und Hinterland weit über die Stadt hinaus. Mehr zur Insel steht auf der Seite Kreta.

Was sehen Sie rund um den venezianischen Hafen?

Der Hafen wurde im 14. Jahrhundert für den Handel und zum Schutz vor Piratenangriffen angelegt. Heute stehen dort Cafés, Restaurants, Tavernen, Bars und Läden. Der Rundgang beginnt am Leuchtturm im Nordwesten des Hafens. Ursprünglich bauten ihn die Venezianer, in den frühen Jahren des 19. Jahrhunderts bauten ihn die Ägypter in Gestalt eines Minaretts um, und seitdem ist er unverändert. Vom Wellenbrecher aus sehen Sie Hafen, Altstadt und die Weißen Berge.

Die Festung Firkas schützte die Hafeneinfahrt und wurde von den Venezianern erbaut. Im ziegelfarbenen Gebäude am Eingang lagen früher venezianische Marinewachen, heute zeigt dort das Seefahrtsmuseum Kretas Marineobjekte und die Geschichte von Chania und Westkreta.

Auf der Westseite des Hafens liegt das Große Arsenal, die ehemalige venezianische Werft, heute das Zentrum für Mittelmeerarchitektur. Die sieben Werften an der Ostseite zeigen, wie der Hafen zur venezianischen Zeit aussah. Jede besaß eine Öffnung zum Meer, damit Schiffe hineingezogen werden konnten. Heute liegt dort ein Jachthafen für kleine Ausflugs- und Fischerboote. An der Straße Akti Enoseos stehen die letzten Fischtavernen. Drei Werften tragen den Namen Moro nach dem venezianischen Statthalter, der ihren Bau leitete. Die linke wurde als letzte unter venezianischer Herrschaft gebaut, blieb lange unvollendet und beherbergt heute den Segelclub von Chania. In der rechten zeigen Ausstellungen den griechischen traditionellen und den antiken Schiffbau, darunter Seemannsknoten, griechische Leuchttürme und das Modell eines minoischen Schiffes aus dem 15. Jahrhundert vor Christus.

An der Akti Tompazi steht die Moschee Kioutsouk Hasan, auch Yali Tzami genannt. Sie wurde zu Ehren des ersten osmanischen Befehlshabers von Chania erbaut und ist das älteste muslimische Bauwerk Kretas. Heute dient sie als Ausstellungsraum. Vor ihr warten Pferdekutschen. Im Viertel Koum Kapi, dem „Sandtor“, liegen Cafés und Tavernen am Kretischen Meer, und Sabbionara besteht aus venezianischen Wehrmauern, die komplett im Meer stehen. Sie sind das einzige erhaltene Tor der früheren venezianischen Stadtmauer.

Welche Viertel hat die Altstadt?

Die historischen Viertel heißen Topanas, Splantzia, Ovraiki und Kasteli. Topanas ist bekannt für die steile Gasse Angelou, eine der schönsten Seitenstraßen mit venezianischer Architektur des 16. und 17. Jahrhunderts. Am Platz Eleftheriou Venizelou, der in der osmanischen Zeit Syntrivaniou hieß, erinnert der Name an den Brunnen („Syntrivani“), der heute im Hof des Archäologischen Museums steht.

Auf dem Hügel Kasteli stehen byzantinische Mauern. Hier lag Kydonia, eine minoische Stadt, und die ersten menschlichen Siedlungen reichen bis in die Jungsteinzeit zurück. Seit 2025 zählt der minoische Palast von Kydonia zum UNESCO-Welterbe: Er ist einer von sechs Bestandteilen der Stätte „Minoische Palastzentren“, zu denen auch Knossos, Phaistos, Malia, Zakros und Zominthos gehören. Die Anlagen stammen aus der Zeit zwischen 1900 und 1100 vor Christus. In Chania liegen die Grabungen verstreut im heutigen Stadtgebiet, weshalb Sie die Reste an mehreren Stellen entdecken. Sie sind nicht als eine einzige Anlage zu besuchen.

Zu Fuß führt eine Strecke an der Küste vom alten Hafen nach Nea Hora, wo es Badestellen und Fischtavernen gibt. Im Osten liegt Halepa, ein historisches Viertel mit prächtigen Häusern des 19. Jahrhunderts. Dort steht auch das neue Archäologische Museum von Chania, und in einem Haus ist das Museum für Eleftherios Venizelos eingerichtet.

Welche Museen und Märkte lohnen sich?

Der Städtische Markt von Chania ist ein Wahrzeichen der Stadt. In den Arkaden bieten Händler regionale Produkte und traditionelle Spezialitäten an, und es gibt Lokale mit traditioneller Küche. Beginnen Sie dort, bevor Sie in die Altstadtgassen weitergehen.

Wie läuft eine Wanderung durch die Samaria-Schlucht ab?

Die Schlucht liegt im Nationalwald der Weißen Berge und ist von der UNESCO als Biosphärenreservat anerkannt. Der Weg beginnt auf der Hochebene Omalos in 1.200 Metern Höhe und endet am Libyschen Meer am Strand von Agia Roumeli. Die Schlucht selbst ist 12,5 Kilometer lang, die ganze Strecke bis Agia Roumeli beträgt 16 Kilometer. Rechnen Sie mit etwa sechs Stunden.

Der Einstieg im Norden heißt Xyloskalo, die „Holztreppe“ aus Zypressenstämmen, ein steiler Abstieg. Den Weg legte Manousos Koundouros im späten 19. Jahrhundert an, er ist zwei bis zweieinhalb Meter breit. Im Winter werden die Holzbrücken entfernt, damit Hochwasser sie nicht fortreißt. Natürliche Quellen am Weg liefern Wasser, doch Geschäfte gibt es nicht, nehmen Sie leichte Verpflegung mit.

Die Schlucht ist von 1. Mai bis Ende Oktober geöffnet, je nach Wetter. Übernachten ist im Nationalwald streng verboten, und bis 19 Uhr müssen alle die Schlucht verlassen haben. Beginnen Sie so früh wie möglich, tragen Sie feste Schuhe, Hut und Sonnenschutz und wählen Sie nur eine Tour, wenn Sie eine gute Kondition haben.

Von Chania fahren Busse bis Xyloskalo. Wer mit dem Auto kommt, braucht für die Strecke nach Omalos etwa ein bis eineinhalb Stunden, doch das Auto lässt sich am Ende nicht abholen. Üblich ist daher: wandern, in Agia Roumeli das Boot nach Chora Sfakion, Loutro oder Paleochora nehmen und von dort mit dem Bus zurück.

Welche Strände gibt es im Westen Kretas?

Der Regionalbezirk Chania hat eine Küste von etwa 350 Kilometern und mehr als 80 Strände. Falassarna, Elafonisi und Balos gehören zum Schutzgebietsnetz Natura 2000.

Falassarna im Nordwesten besteht aus fünf aufeinanderfolgenden Sandstränden. Der Strand Pachia Ammos hat goldenen Sand mit rosa Anteilen aus zerriebenen Muscheln und ist ganz mit Liegen, Beachvolleyball und Wassersport ausgestattet. Er ist für seinen Sonnenuntergang bekannt. Wenige Schritte entfernt liegt die antike Stätte Falassarna mit einem in Stein gehauenen Thron und den Ruinen eines Artemis-Tempels.

Elafonisi im Südwesten ist eine Halbinsel, die wie eine eigene Insel wirkt. Das Wasser ist flach und selten tiefer als einen halben Meter, der Sand rosa durch Muschelreste. Die Ostseite ist bewirtschaftet und gut besucht, Dünen führen zu Kedrodasos, einem geschützten Zedernwald von elf Hektar, in dem alte Zedern bis ans Ufer wachsen. Der Ort ist Rückzugsraum für Wasserlilien, seltene Pflanzen, Raubtiere, Seevögel und die Mittelmeer-Mönchsrobbe. Verschieben Sie keinen Sand und sammeln Sie keine Muscheln. Auf dem Weg lohnt das Kloster Chrysokalitissa auf einem Felsen am Meer.

Balos im äußersten Nordwesten zwischen Gramvousa und Kap Tigani ist eine Lagune mit weißem, pulvrigem Sand und smaragdgrünem Wasser. Sie erreichen sie über eine Schotterpiste mit kurzem Fußweg oder per Boot ab dem Hafen von Kissamos. Die Bootsfahrt führt auch nach Gramvousa mit der venezianischen Festung. Balos ist nicht bewirtschaftet, Sonnenschutz und Wasser bringen Sie selbst mit. Allgemeine Hinweise zum Baden stehen auf der Seite Strände und Baden, zum Schutz der Robben auf der Seite Flora und Fauna.

Was isst man in Chania?

Die Küche stützt sich auf Olivenhaine, Weinberge und Obstgärten. Auf dem Markt finden Sie wildes Gemüse wie Stamnagathi (dornige Zichorie), Ovries, Papoules und Fenchel, außerdem handgemachte Hochzeitskringel und Brotkränze. Käse sind Graviera aus Schafsmilch und der Sfakianer Anthotyro. Aus geklärter Schaf- oder Ziegenmilchbutter, dem Stakovoutyro, entsteht der Hochzeitsreis Gamopilafo.

In der Altstadt stehen Eier mit Staka, einer fermentierten Sahne aus Ziegen- oder Schafsmilch, Kaltsounia (knusprige Teigtaschen) mit Mizithra und Honig, Ziege mit Stamnagathi, Dakos (Zwiebackbrot mit Tomaten), Schnecken in der Pfanne, das Gericht Chania Boureki (ein Auflauf ohne Teig) und Xerotigana (frittierte Teigstreifen mit Honigsirup) auf den Karten. Dazu kommen Seeigelsalat und Kakavia, die Fischersuppe, und Tsigariasto, in Ruhe geschmortes Zicklein.

Bougatsa ist ein knuspriges Blätterteiggebäck, das warm auf dem Blechteller mit Puderzucker serviert wird. Getränke sind der dunkelrote kretische Wein Marouvas, der Tresterbrand Tsikoudia, der oft aufs Haus gereicht wird, und Erondas, ein wärmendes Getränk aus Diptam. Mehr zum Thema steht auf der Seite Mittelmeerküche.

Wie kommen Sie nach Chania, und wie planen Sie die Tage?

Der Flughafen Chania Ioannis Daskalogiannis liegt etwa 55 Minuten Flugzeit von Athen entfernt, von Thessaloniki sind es etwa eine Stunde und 15 Minuten. Mehr zur Hauptstadt steht auf der Seite Athen, zu Überfahrten auf der Seite Fähren im Mittelmeer, zum Land auf der Seite Griechenland.

Für vier Tage bietet sich diese Reihenfolge an: Der erste Tag gehört Hafen, Altstadt, Firkas und Markt. Der zweite führt nach Halepa und zum Museum, der dritte durch die Samaria-Schlucht, falls Saison ist, und der vierte an einen Strand im Westen, Falassarna, Elafonisi oder Balos. Planen Sie die Strände im Hochsommer früh am Tag, denn Elafonisi ist dann sehr voll.