Izmir

Izmir gilt als die westlichste und entspannteste Großstadt der Türkei: Abends flanieren Familien und Studenten am Wasser, Fähren kreuzen über den Golf, und in den Gassen des Basars riecht es nach Kaffee und frischem Gebäck. Viele kennen die Stadt nur als Flughafen auf dem Weg nach Ephesos oder an die Küste – dabei lohnt sich die einstige Handelsmetropole Smyrna auch für sich. Diese Seite stellt Sehenswürdigkeiten, Ausflüge und praktische Tipps vor. Einen Überblick über das ganze Land bietet die Seite zur Türkei am Mittelmeer.

Was macht den Kordon und Alsancak aus?

Der Kordon ist die Uferpromenade Izmirs und das Wohnzimmer der Stadt: kilometerlange Wege direkt am Golf, Rasenflächen, Cafés und Fischrestaurants. Besonders lebendig ist der Abschnitt im Viertel Alsancak, wo man sich nach Feierabend auf die Wiese setzt, Sonnenblumenkerne knabbert und den Sonnenuntergang über dem Wasser beobachtet. Nachmittags weht vom Meer häufig eine frische Brise, der Imbat, die selbst heiße Sommertage erträglich macht.

Hinter der Promenade erstreckt sich Alsancak mit Levantinerhäusern aus dem 19. Jahrhundert, Bars und Boutiquen. Viele Straßen sind Fußgängerzonen, in denen abends Hochbetrieb herrscht. Wer mag, nimmt eine der Stadtfähren zum gegenüberliegenden Ufer nach Karşıyaka oder Bostanlı – die kurze Überfahrt ist günstig und bietet den schönsten Blick auf die Skyline und die Hügel rund um den Golf.

Was erlebt man in Kemeraltı und am Konak-Platz?

Kemeraltı ist das historische Basarviertel im Zentrum, ein Labyrinth aus Gassen, Höfen, Moscheen und Handwerksläden, das direkt am Konak-Platz beginnt. Wahrzeichen des Platzes ist der rund 25 Meter hohe Uhrturm, der 1901 zum 25. Thronjubiläum von Sultan Abdülhamid II. nach Plänen des Architekten Raymond Charles Péré errichtet wurde. Daneben steht die kleine, mit Kacheln verzierte Yalı-Moschee.

Im Basar wird bis heute gehandelt: Gold- und Silberschmuck, Stoffe, Gewürze, getrocknete Feigen und Rosinen aus dem Hinterland, Lederwaren und Kupfergeschirr. Zu den schönsten Bauten zählen die Hisar-Moschee aus dem 16. Jahrhundert, die größte der Altstadt, und die restaurierte Karawanserei Kızlarağası Han aus dem 18. Jahrhundert, in deren Innenhof man Mokka trinken kann. Wer ohne Ziel durch die Gassen streift, entdeckt alte Synagogen, Hamams und kleine Imbisse, die seit Generationen dieselbe Spezialität verkaufen.

Was ist vom antiken Smyrna zu sehen?

Am eindrucksvollsten ist die Agora, der antike Marktplatz am Rand von Kemeraltı. Sie wurde ursprünglich im 4. Jahrhundert v. Chr. angelegt, nach einem schweren Erdbeben im Jahr 178 n. Chr. auf Befehl von Kaiser Mark Aurel wiederaufgebaut und ist heute eine der eindrucksvollsten römischen Marktanlagen der Region. Zu sehen sind Säulenreihen, das Faustina-Tor und die Gewölbe unter der langen Nordhalle, der Basilika.

Die Geschichte der Stadt reicht noch weiter zurück. Die erste Siedlung lag im heutigen Stadtteil Bayraklı, wo Ausgrabungen Alt-Smyrna aus dem frühen 1. Jahrtausend v. Chr. freilegen; die Überlieferung bringt sogar Homer mit der Stadt in Verbindung. Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr. wurde Smyrna am Hang des Pagos-Hügels neu gegründet. Auf dessen Gipfel steht bis heute die Festung Kadifekale, deren Mauern aus hellenistischer, römischer, byzantinischer und osmanischer Zeit stammen. Der Aufstieg – am einfachsten per Taxi – lohnt sich vor allem zum Sonnenuntergang wegen des Panoramablicks über den Golf. Antike Stätten im gesamten Mittelmeerraum stellt unsere Seite zu Antike und UNESCO-Welterbe vor.

Welche weiteren Sehenswürdigkeiten hat Izmir?

Abseits von Basar und Promenade lohnen einige Orte, die viel über die wechselvolle Stadtgeschichte erzählen:

• Asansör – der historische Aufzugsturm im Viertel Karataş wurde 1907 vom jüdischen Kaufmann Nesim Levi gebaut, um Küste und Hang zu verbinden. Von der Terrasse oben öffnet sich ein weiter Blick über den Golf; die Zugangsstraße ist nach dem Sänger Darío Moreno benannt, der hier lebte.
• Kültürpark – der rund 46 Hektar große Stadtpark mit Freilichttheater und Messegelände ist eine grüne Oase mitten im Zentrum.
• Archäologisches und Ethnografisches Museum – Funde aus Smyrna und der Region sowie Einblicke in Handwerk und Alltagskultur.
• Aquädukte – Reste römischer Wasserleitungen im Stadtgebiet zeugen von der Bedeutung der antiken Metropole.

Dass das heutige Stadtbild vergleichsweise modern wirkt, hat einen traurigen Grund: Der große Brand im September 1922 zerstörte weite Teile der damals multikulturellen Hafenstadt, in der Griechen, Armenier, Juden, Levantiner und Türken zusammengelebt hatten.

Wie gestaltet man den Ausflug nach Ephesos und Selçuk?

Ephesos liegt bei der Kleinstadt Selçuk, rund 80 Kilometer südlich von Izmir, und ist mit Mietwagen, Bus oder Regionalzug gut an einem Tag erreichbar. Die antike Großstadt ist seit 2015 UNESCO-Welterbe und eine der meistbesuchten Ausgrabungen der Türkei. Höhepunkte sind die rekonstruierte Fassade der Celsus-Bibliothek aus dem 2. Jahrhundert, das Große Theater mit Platz für rund 24.000 Zuschauer, die Marmorstraßen und die überdachten Hanghäuser mit Mosaiken und Wandmalereien römischer Oberschichtvillen.

In Selçuk selbst lohnen das Ephesos-Museum mit den berühmten Artemis-Statuen, die Johannesbasilika aus der Zeit Kaiser Justinians und die einzelne Säule, die vom Artemistempel übrig blieb – einst eines der Sieben Weltwunder. Rund sieben Kilometer entfernt liegt das Haus der Maria, ein Wallfahrtsort für Christen und Muslime. Wer früh am Morgen startet, entgeht der Mittagshitze und den Reisegruppen der Kreuzfahrtschiffe, die im nahen Kuşadası anlegen. Diese Häfen sind feste Stationen auf Routen im östlichen Mittelmeer.

Was bieten Çeşme und Alaçatı?

Çeşme und Alaçatı sind die beliebtesten Badeorte der Region und liegen rund anderthalb Autostunden westlich von Izmir an der Spitze einer Halbinsel. Çeşme hat eine osmanische Festung aus dem frühen 16. Jahrhundert, eine Marina, feine Sandstrände wie bei Ilıca und warme Quellen; vom Hafen verkehren Fähren zur griechischen Insel Chios.

Alaçatı ist das Schmuckstück der Halbinsel: ein ehemals griechisches Dorf aus Natursteinhäusern mit bunt gestrichenen Erkern, Windmühlen, Boutiquehotels und Restaurants, seit 2005 als historisches Ortsbild geschützt. Die flache, windige Bucht gilt als eines der besten Windsurfreviere des Mittelmeers, auch für Einsteiger. Im April feiert der Ort ein Kräuterfestival, und in den Desserts schmeckt man häufig Mastix. In den Sommermonaten, besonders an Wochenenden, ist Alaçatı sehr voll und vergleichsweise teuer.

Welche weiteren Ausflüge lohnen sich?

Rund 100 Kilometer nördlich liegt Bergama mit den Ruinen von Pergamon, seit 2014 UNESCO-Welterbe. Auf dem Burgberg thronen das Trajaneum und das steilste Theater der Antike, am Fuß des Bergs liegt das Asklepieion, ein antikes Heilzentrum. Den berühmten Pergamonaltar sieht man allerdings in Berlin. Unterwegs bietet sich das Fischerstädtchen Foça mit dem antiken Phokaia für einen Badestopp an.

Wer mehr Zeit hat, kombiniert Izmir mit einer Rundreise ins Landesinnere zu den Sinterterrassen von Pamukkale und dem antiken Hierapolis – das ist als Tagestour allerdings lang. In der Nähe der Stadt locken außerdem der Pinienwald Yamanlar und die Vogelschutzgebiete an den Salzfeldern im Gediz-Delta, wo große Flamingo-Kolonien leben. Weitere Ziele entlang der türkischen und griechischen Küste stellt unser Ratgeber zur Ägäis vor.

Was isst man in Izmir?

Die ägäische Küche Izmirs ist leichter und gemüsereicher als die der übrigen Türkei: Olivenöl, Wildkräuter, Artischocken, Fisch und Meeresfrüchte prägen die Speisekarten. Zum Frühstück gehört Boyoz, ein Ölteiggebäck, das auf die sephardische Gemeinde der Stadt zurückgeht, dazu ein hart gekochtes Ei und Tee; statt Simit sagt man hier Gevrek. Ein Klassiker ist İzmir Köfte, Hackbällchen im Ofen mit Tomaten, Paprika und Kartoffeln.

Als Snack lieben die Einheimischen Kumru, ein Sandwich mit Wurst und Käse, und abends Meze mit Rakı in den Fischrestaurants am Kordon. Für Süßes sorgen Lokma, frittierte Teigbällchen in Sirup. Wer mehr über Zutaten und Gerichte rund ums Meer erfahren möchte, findet sie auf unserer Seite zur Mittelmeerküche.

Wann ist die beste Reisezeit und wie kommt man hin?

Für Stadt und Ausgrabungen sind April bis Juni und September bis Oktober ideal, zum Baden auf der Çeşme-Halbinsel Juni bis September. Der Hochsommer ist heiß und trocken, in Ephesos und Pergamon wird es ohne Schatten anstrengend. Die Winter sind mild und regnerischer, für Kultur aber durchaus reizvoll.

Der Flughafen Adnan Menderes liegt rund 18 Kilometer südlich des Zentrums und wird ab Deutschland direkt angeflogen. Die S-Bahn İZBAN verbindet ihn mit der Stadt; Metro, Straßenbahn, Busse und Fähren erschließen die Viertel am Golf. Für Ausflüge nach Çeşme, Pergamon und Ephesos fahren Überlandbusse vom großen Busbahnhof, mehr Freiheit bietet ein Mietwagen. Vor der Reise lohnt ein Blick auf die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts. Aktuelle Informationen und Veranstaltungstipps hat das offizielle Tourismusportal Go Türkiye.